Por Mark Edwards y Avril Barker
El sitio web de la Iglesia Episcopal de San Juan, parroquia de Norwood, Bethesda-Chevy Chase, Maryland, proclama: «Todo lo que hacemos en San Juan se hace con el objetivo de construir comunidad: ayudar a las personas a conectarse entre sí. Ya sea que participemos en un culto, aprendamos, crezcamos o sirvamos, todo tiene como objetivo ayudarnos a crecer en una comunidad más profunda con Dios y entre nosotros. Creemos que la construcción de una comunidad es el núcleo de lo que significa ser una iglesia».
Nuestra parroquia ha trabajado con determinación para dar plena expresión a este compromiso. Al igual que muchos, fuimos testigos de la cruda disparidad y las desigualdades que la pandemia dejó al descubierto. Observamos la creciente ola de protestas sociales y demandas de justicia tras las muertes de Breonna Taylor, George Floyd y tantos otros. Estos acontecimientos impulsaron a nuestra congregación a examinar más a fondo nuestras acciones en materia de raza, justicia y equidad. ¿Qué quiere Dios que hagamos en este momento? ¿Cómo es realmente la «comunidad amada»?
Comenzamos poco a poco. Nuestro primer grupo de 10 participantes realizó la serie «Suelo Sagrado» con un facilitador con capacitación. Todos veníamos de lugares distintos, con diferentes perspectivas. Nadie se sentía cómodo. Luchamos con la culpabilidad, la responsabilidad y el remordimiento. Después de 10 semanas juntos en «Suelo Sagrado», todos habíamos experimentado un cambio.
Los líderes de la iglesia se sintieron inspirados. Nuestra junta parroquial y el clero participaron en «Suelo Sagrado» junto con el mismo facilitador. Además de nuestras ya pesadas responsabilidades en la junta parroquial, nos comprometimos a preparar los estudios y a reunirnos una vez a la semana durante el verano. Simplemente nos lanzamos, y nuestro trabajo conjunto fue verdaderamente transformador. Como escribió un miembro de la junta parroquial:
«[Suelo Sagrado] presentó un argumento convincente a favor del papel único e importante que tienen los cristianos y la Iglesia en la lucha contra el racismo, al ayudar a sacar a la luz verdades dolorosas, aliarse con las personas de color y abogar por la justicia social».
Aprendimos mucho: sobre nuestra historia, sobre los demás y sobre nosotros mismos. Salimos de este trabajo como un cuerpo unido, listos para convertirnos en una fuerza más poderosa en favor de la justicia en nuestra comunidad.
De cara al futuro, invitamos a diversos expertos a compartir su propio trabajo en materia de justicia racial y reparaciones. Nuestra archivista presentó una investigación pionera sobre las raíces de nuestra parroquia en el racismo y la esclavitud. Ahora colabora con el Proyecto de Historia Congregacional, que está revisando las congregaciones diocesanas y otras instituciones, así como su implicación en la esclavitud.
Hemos llevado a cabo debates en toda la parroquia centrados en los cuatro objetivos interrelacionados de «Convertirnos en una comunidad amada»: proclamar el sueño, decir la verdad, practicar el Camino del Amor y reparar la brecha. También formamos un Grupo de Trabajo de Justicia Racial y Equidad para involucrar a los feligreses/as, y redactamos una Declaración de Creencias, Reconocimiento y Acción sobre Justicia Racial y Equidad que toda la parroquia está revisando.
Estamos inmensamente agradecidos por este camino transformador.
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Mark Edwards y Avril Barker son copresidentes del Grupo de Trabajo sobre Justicia Racial y Equidad de la Iglesia Episcopal de San Juan, Parroquia de Norwood, Bethesda-Chevy Chase, Maryland.
