Por Gary Moore y Joe McDaniel, Jr.
Al igual que muchas otras diócesis durante la pandemia, la Comisión de Justicia Racial y Reconciliación de la Diócesis Episcopal de la Costa Central del Golfo ha experimentado un cambio significativo en la forma en que interpreta y cumple su misión y ministerio.
La mayoría de los objetivos descritos en nuestra solicitud original de subvención estaban planeados para encuentros presenciales, los cuales se suspendieron o modificaron. Seguimos en contacto frecuente con nuestros socios de la subvención: la sección local del Sindicato de Episcopales Negros (UBE), Alabama Arise y el Instituto de Alabama para la justicia social, en busca de formas innovadoras de explorar el camino hacia una «comunidad amada».
Nuestros objetivos son llevarnos a nosotros y a nuestros vecinos de estar desinformados a estar informados; de estar informados a estar preocupados; y de estar preocupados a convertirnos en personas comprometidas con la acción.
Nuestra aclamada serie de conferencias se adaptó de inmediato a un formato en línea, contando con la participación de representantes de Alabama Arise (el principal grupo de defensa contra la pobreza de Alabama); el Alabama Appleseed Center for Law & Justice (líder en Alabama en la reforma de la justicia penal); la Coalición de Interés Hispano de Alabama (un grupo de defensa para el fortalecimiento comunitario); y la Campaña de los Pobres. Informamos a las personas sobre temas de los que sabían muy poco y exploramos formas de abordarlos.
Para profundizar y mejorar nuestra capacidad, casi todos los miembros de nuestra comisión participaron en una capacitación de tres sábados creada por Conversation Starters (una firma de consultoría en competencia cultural y equidad especializada en capacitación sobre diversidad y facilitación). Mejoramos la capacidad de los miembros de la comisión para participar con valentía en conversaciones difíciles, lo que permitió crear espacios inclusivos donde las relaciones auténticas puedan construir comunidades sostenibles.
Los planes futuros incluyen la implementación del plan de estudios juvenil «Dismantling Racism» (Desmantelando el racismo). Planeamos patrocinar e invitar a líderes juveniles de todas las iglesias, de los Boys & Girls Clubs y de otros grupos.
También estamos planeando una campaña de concientización pública para reunir a oradores afroamericanos, asiáticos e hispanos a fin de analizar cómo vemos esta pandemia desde una perspectiva de equidad racial.
Entablamos conversaciones con una gran Iglesia Metodista Unida (IMU) para colaborar en el trabajo de justicia social. Descubrimos que unirnos para patrocinar conferencistas invitados, peregrinaciones, etc., proporcionó una masa crítica de personas que genera impacto visual al ver que se realiza un encuentro más grande, ya sea por Zoom o en reuniones presenciales. Varios miembros de la Iglesia Metodista Unida han asistido a nuestros talleres, y creemos que compartir recursos y unirnos en muchos niveles amplía el alcance de nuestros ministerios.
Nuestra capacidad para llegar más allá de nuestro ámbito tradicional se ve reforzada por la presencia de personas que no son episcopales. Nuestros cánones no exigen que los miembros de la comisión sean episcopales, por lo que invitamos a dos aliados de la Iglesia Bautista Misionera a unirse (uno de ellos es pastor asistente).
Los miembros de la comisión se han vuelto más activos en organizaciones comunitarias locales y estatales que tienen como objetivo crear y fortalecer relaciones: camino a la paz, Hope Community, Alabama Faith in Action, Alabama Arise y JUSTPensacola. Nuestro mensaje está llegando a lugares a los que probablemente no hubiéramos llegado con nuestros esfuerzos tradicionales a escala de iglesia. Nuestra comisión también se ha asociado con el Community Remembrance Project, un proyecto nacional liderado por la Equal Justice Initiative (Bryan Stevenson, del Legacy Museum y la Conmemoración For Peace & Justice, con sede en Montgomery) para conmemorar los lugares donde ocurrieron linchamientos extrajudiciales.
Del 23 de octubre al 20 de noviembre, lideraremos una peregrinación de 100 participantes a la Plantación Whitney en Edgar, Louisiana, que se enfoca en la vida en la plantación desde la perspectiva de las personas esclavizadas. Con nuestras reuniones previas y posteriores obligatorias, esperamos que los grupos pequeños sean creativos y se adentren en cada uno de los cuadrantes de «comunidad amada», explorando los próximos pasos para profundizar en nuestras respectivas comunidades. Esperamos que surjan muchas relaciones duraderas y alianzas de cooperación.
En la primavera de 2022, organizaremos un Servicio de Arrepentimiento en nuestra catedral de Mobile, Alabama, al que están invitadas otras iglesias cristianas, los miembros y amigos del Diálogo Cristiano-Judío de Mobile, el Trílogo (musulmán-judío-cristiano) y otros, para ayudar a ampliar el alcance del mensaje y el significado del servicio. Antes del servicio, contaremos con puestos informativos de grupos de defensa, concursos de ensayos y poesía, coros y representaciones teatrales para compartir historias sobre el pecado del racismo, sus efectos duraderos y cómo podemos avanzar juntos.
Acabamos de concluir nuestra peregrinación anual en memoria de Jonathan Myrick Daniels. Jonathan Myrick Daniels fue un seminarista episcopaliano asesinado mientras trabajaba en el movimiento por los derechos civiles en Hayneville, Alabama. Los oradores invitados este año fueron la Rvdo. Kim Jackson (quien también es senadora del estado de Georgia) y la Dra. Catherine Meeks, cuyas intervenciones se centraron en las amenazas a los derechos de voto tanto en la época en que Jonathan fue martirizado como, lamentablemente, en la actualidad. Este año se disfrutó de una colaboración única para este evento virtual entre la Diócesis Episcopal de Alabama, la Diócesis Episcopal de la Costa Central del Golfo y el Seminario Teológico Episcopal (EDS) del Seminario Teológico Union.
Dado que los temas de la equidad racial y la inclusión no se reducen a una simple cuestión de piel blanca o negra, estamos organizando una peregrinación al Pow Wow anual de Acción de Gracias que lleva a cabo la Tribu Poarch de Indígenas Creek en Atmore, Alabama. Anteriormente visitamos su nuevo museo interpretativo y se nos ofreció un recorrido privado y una charla.
Continuamos con nuestros talleres en línea «Conversaciones sagradas para la reconciliación racial», con la esperanza inquebrantable de poder volver a realizarlos en persona. Nuestra serie de conferencias también continúa de manera virtual.
Invitamos a nuestros socios que reciben subvenciones, a sus miembros y al público en general que desee informarse, sensibilizarse y sentirse llamado a la acción a participar en nuestras numerosas propuestas. No somos turistas. Somos verdaderamente peregrinos en un camino hacia la «comunidad amada».
Gary Moore y Joe McDaniel, Jr. se conocieron mientras formaban parte de un comité de búsqueda de un obispo, período durante el cual exploraron temas importantes para la iglesia. La justicia racial era una de sus principales preocupaciones. A partir de esa experiencia, obtuvieron la aprobación del obispo Russel Kendrick para formar una Comisión Diocesana de Justicia Racial y Reconciliación, la cual ha atraído a miembros excepcionales. Ambos tenían una trayectoria profesional en el ámbito legal: Joe se dedicaba al derecho de finanzas corporativas en Wall Street y Gary trabajaba para el Departamento de Justicia de EE. UU., con énfasis en la aplicación de los derechos civiles.
La Comisión de Justicia Racial y Reconciliación recibió una subvención «Impact Grant» en el ciclo de subvenciones «Becoming Beloved Community» de 2019.
