Por Robyn Hyden
En Alabama Arise, al igual que en la Iglesia Episcopal, valoramos el amor ágape. Nos esforzamos por practicar el amor incondicional y, a través de él, imaginamos un mundo en el que todas las personas vivan preocupadas por el bien común y respeten la humanidad de cada individuo.
Estos valores nos llevan a abordar lo que consideramos una de las causas fundamentales del sufrimiento humano y la desigualdad: las políticas públicas. Con los episcopales y otras personas de fe a la vanguardia, Alabama Arise promueve políticas estatales que mejoran la vida de las personas marginadas por la pobreza, la cual, de manera inevitable y trágica, se superpone con la raza.
A nadie le sorprenderá saber que las políticas estatales fundamentales de Alabama son desiguales por diseño. Esto se puede observar, en primer lugar, en nuestra constitución de 1901, que es explícitamente racista. Desde entonces, las leyes de “derecho al trabajo”, la preeminencia (es decir, que la legislatura estatal bloquee el control local) y otras medidas han obstaculizado los esfuerzos por proteger y apoyar a las familias trabajadoras. Tenemos salarios bajos para la gente trabajadora común, impuestos bajos para los ricos y políticas racialmente discriminatorias en todo nuestro estado.
He aquí un ejemplo: Alabama es uno de los únicos tres estados, junto con Mississippi y Dakota del Sur, que no ofrece exención fiscal en los alimentos. Este impuesto sobre la supervivencia les cuesta a las familias aproximadamente dos semanas completas de compras de alimentos cada año, lo que hunde aún más a la clase trabajadora en la pobreza y aumenta las tasas de hambre en todo el estado. En todo nuestro sistema tributario estatal, la tendencia continúa: proporcionalmente, las personas de bajos recursos en Alabama pagan aproximadamente el doble en impuestos estatales y locales que los contribuyentes más adinerados.
Además, somos uno de los únicos 12 estados que aún no han ampliado Medicaid. Actualmente, una familia de tres personas con un ingreso computable de apenas 346 dólares al mes gana demasiado para que uno de los padres pueda recibir cobertura de Medicaid. Alrededor de 340 000 personas se encuentran en esta «brecha de cobertura», lo que significa que ganan demasiado para calificar para Medicaid, pero no lo suficiente para pagar un seguro de salud privado o para calificar para subsidios de primas del seguro de gastos médicos en healthcare.gov. Arise ha trabajado durante años para garantizar que cerremos esta brecha de cobertura de atención médica, y nuestra campaña «Cover Alabama» es una forma importante en la que estamos impulsando el diálogo sobre los beneficios de brindar atención médica a todas las personas.
Nuestras políticas estatales están dejando a las familias sin la protección y el salario adecuados. Pero también sabemos que tenemos el poder de cambiar esta realidad.
La coalición de Alabama Arise incluye más de 150 congregaciones y organizaciones, así como miles de miembros individuales en todo el estado. Juntos, luchamos para asegurarnos de que nadie tenga que elegir entre pagar la comida o el alquiler, el médico, el agua corriente o el cuidado infantil. Y cada año, vamos desmontando poco a poco los sistemas injustos y construyendo lentamente un Alabama donde valoremos el bien común y la dignidad de todos, compromisos que la Iglesia Episcopal atesora.
Robyn Hyden es la directora ejecutiva de Alabama Arise, una coalición sin fines de lucro y no partidista que colabora con la Diócesis Episcopal de la Costa Central del Golfo. Obtenga más información en www.alarise.org.
