Casi todas las órdenes religiosas y comunidades ofrecen formas de participar en su vida y ministerio. Las comunidades agradecen tu apoyo como una forma de conectarse con toda la Iglesia, y tienen mucho que ofrecer. A veces denominadas “el secreto mejor guardado de la Iglesia”, estas comunidades son recursos que pueden enriquecer la vida espiritual de cualquiera que decida aprovechar las bendiciones que brindan.
Muchas comunidades ofrecen «días de recogimiento» o retiros de una noche o de mayor duración, en los que los visitantes pueden compartir la vida de oración y trabajo que constituye el corazón de la vida comunitaria religiosa. Algunos retiros ofrecen un programa específico o exploran un aspecto de la vida espiritual o del ministerio, mientras que otros son «autodirigidos» y te brindan un ambiente tranquilo y devotamente dedicado a la reflexión y a la renovación interior.
Para todas las visitas, especialmente en el caso de un retiro autodirigido, es fundamental que te informes con suficiente anticipación al planificar tu escapada espiritual. La mayoría de las comunidades que ofrecen retiros cuentan con un miembro cuyo ministerio incluye ayudar a los visitantes a hacer los arreglos necesarios. Este ministerio de la hospitalidad fue uno de los primeros que emprendieron las comunidades religiosas, ¡y es una tradición a la que vale la pena recurrir!
A veces, las comunidades te invitan a profundizar más y ofrecen retiros diseñados específicamente para el discernimiento vocacional. Esto podría permitirte compartir la vida de la comunidad durante un período más prolongado, ¡pero ten cuidado! Podrías descubrir que estás llamado a una participación aún mayor de lo que habías planeado, y muchos se han sentido impulsados a explorar la vida como miembro de una comunidad de esta manera.
Si deseas mantener un vínculo continuo con una comunidad, muchas de ellas también ofrecen la posibilidad de ser miembro asociado de una forma u otra. Algunas incluso cuentan con una categoría especial de membresía de oblato, en la que podrías tomar una forma modificada de promesas solemnes después de un período de preparación formal. El nivel de compromiso que implican estas relaciones varía de una comunidad a otra, pero la mayoría de ellas da la bienvenida a la compañía de otros peregrinos/as.
Todos pueden aprovechar las publicaciones periódicas y los libros que editan muchas de nuestras órdenes religiosas y comunidades, y beneficiarse de las reflexiones, experiencias y sabiduría que contienen estos recursos. Los miembros de algunas comunidades también elaboran íconos, incienso, rosarios, vestimentas y tarjetas de oración. Estos libros y artículos devocionales pueden enriquecer y profundizar una vida de oración, ya sea que los adquieras para ti o como un regalo bien pensado.
Sea cual sea la forma en que elijas conectarte con una orden religiosa o comunidad, encontrarás una cálida bienvenida y el aliento de hermanas y hermanos que han aprendido la bendición de «vivir juntos en unidad».
Tobias Stanislas Haller, BSG, es miembro de la Hermandad de San Gregorio y vicario de la Iglesia de San Jacobo de Fordham, en el Bronx. Es presidente de la Asociación Nacional de Comunidades Episcopales Cristianas.
