La obispa presidenta de la Iglesia Episcopal, Katharine Jefferts Schori, y la obispa presidenta de la Iglesia Evangélica Luterana de Estados Unidos (Evangelical Lutheran Church of America, ELCA), Elizabeth Eaton, han emitido una declaración conjunta con motivo del Día Mundial del SIDA 2013.
A continuación se presenta el texto de la declaración:
El Día Mundial del SIDA, el 1 de diciembre, es a la vez una conmemoración anual de quienes han perdido la vida a causa de esta pandemia mortal, un momento para solidarizarnos con todas las personas que viven con el VIH/SIDA y una oportunidad para renovar nuestro compromiso con un futuro sin VIH/SIDA. Este año, el Día Mundial del SIDA coincide con el Primer Domingo de Adviento, el primer día de un nuevo año eclesiástico. Al igual que el Adviento, el Día Mundial del SIDA nos invita a reflexionar sobre la forma en que vivimos entre la tensión del presente, con todas sus fragilidades, y la esperanza y las expectativas de un futuro transformado.
Abundan los signos de esperanza. La inversión de Estados Unidos y otros socios globales está ayudando, de manera lenta pero segura, a cambiar el panorama del VIH/SIDA en el mundo en desarrollo. A principios de este año, el secretario de Estado John Kerry anunció el nacimiento del bebé número un millón libre del VIH/SIDA, como resultado de la histórica iniciativa global contra el VIH/SIDA de nuestro país, creada por el presidente Bush hace diez años. Esa iniciativa, que generó un debate significativo cuando se creó en 2003 y fue renovada por el Congreso en 2008, fue reautorizada apenas la semana pasada por otros cinco años con abrumadoras mayorías bipartidistas en el Congreso. Aunque el camino hacia la erradicación de la pandemia en todo el mundo sigue siendo largo, las señales de esperanza son claras.
De igual manera, los esfuerzos conjuntos de nuestro país para transformar la realidad del VIH y el SIDA en Estados Unidos son muy prometedores, al tiempo que invitan a asumir nuevos compromisos de acción. Ya llevamos tres años con la primera estrategia integral contra el VIH/SIDA de este país, cuyo objetivo es reducir las nuevas infecciones, aumentar el acceso a la atención médica y eliminar las desigualdades en salud relacionadas con el VIH. La implementación de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), aunque presenta desafíos que merecen la atención continua del gobierno, ofrece nuevas oportunidades de acceso a la atención médica y a los servicios de prevención y tratamiento para millones de estadounidenses, especialmente aquellos con mayor riesgo de transmisión del VIH. Los cambios en los límites de por vida para las reclamaciones de seguro, el impacto de las condiciones preexistentes como factor a considerar en la cobertura de seguro y otros cambios derivados de la ACA significarán que muchas personas con VIH/SIDA serán elegibles para recibir atención que antes se les negaba.
De maneras que no parecían posibles hace diez años, ahora podemos ver más allá de las dificultades del presente hacia un futuro sin SIDA. Sin embargo, sería un error mostrarnos complacientes ante la urgencia de la labor que aún nos queda por delante. El presente sigue desafiándonos a responder con audacia y valentía.
El estigma sigue siendo un problema importante en casi todos los contextos, tanto a nivel mundial como en nuestro país, incluso en nuestras propias comunidades eclesiásticas. ¿Realmente damos la bienvenida a todas las personas? ¿Cómo les transmitimos nuestra bienvenida a quienes aún no forman parte de nuestras comunidades?
El impacto desproporcionado de la enfermedad en las comunidades de minorías étnicas presenta un desafío continuo similar. Los afroamericanos representan casi el 50 % de todos los nuevos casos de infección por el VIH, y los hispanos, el 20 %. Los nativos de Hawái y de las islas del Pacífico constituyen menos del 1 % de la población, pero su tasa de infección es el doble que la de la población blanca. Los indígenas americanos y los nativos de Alaska tienen una tasa de infección por VIH/SIDA un 30 % más alta que la población blanca.
Las actitudes también representan un desafío. Las encuestas indican que los estadounidenses ven cada vez más al VIH como una infección crónica manejable en lugar de una crisis de salud urgente. Esto está llevando a un aumento en las tasas de infección en muchas partes del país, incluso cuando el financiamiento estatal para los programas contra el VIH/SIDA está disminuyendo en muchos lugares. Es evidente que sigue siendo imperativo llevar a cabo una educación comunitaria significativa.
Estamos convencidos de que las iglesias pueden desempeñar un papel de liderazgo significativo en la educación y la concientización, la acogida y la atención, la defensa de los derechos y, en última instancia, la transformación del impacto de esta enfermedad.
Tanto la Iglesia Episcopal como la Iglesia Evangélica Luterana en América cuentan con recursos disponibles para quienes están comprometidos con esta labor. La Coalición Nacional Episcopal contra el SIDA publicó recientemente *VIH, salud y santidad: Una guía para la Iglesia Episcopal* para ayudar a las comunidades a participar. La Iglesia Evangélica Luterana en América ha desarrollado una estrategia confesional integral para el VIH/SIDA.
Además, cada iglesia sigue participando activamente en la defensa —tanto a nivel nacional como global— para poner fin al VIH/SIDA. Únete a la Red Episcopal de Políticas Públicas (Episcopal Public Policy Network EPPN) o a la Red de Defensa Electrónica de la Iglesia Evangélica Luterana de Estados Unidos (elca.org/advocacy) para conectarte.
Por último, invitamos a los episcopales y luteranos a considerar una mayor cooperación entre congregaciones en esta labor. La relación de plena comunión entre nuestras iglesias tiene más de diez años, y las comunidades locales ya están colaborando de maneras variadas y emocionantes. ¿Podría formar parte de esto una estrategia compartida hacia comunidades libres del SIDA? ¿Podrían las congregaciones proponerse el reto de ver la Semana Nacional de Oración por la Sanación del SIDA —que se celebra anualmente a partir del primer domingo de marzo— como una oportunidad para comenzar?
«Ya saben qué hora es», escribe San Pablo a los romanos en la lectura de la Epístola para este próximo Primer Domingo de Adviento y Día Mundial del SIDA, «ahora [es] el momento de que despierten del sueño». En espera del Redentor que viene, el Adviento nos invita a mantenernos alertas, despiertos, vigilantes y listos, para que la comodidad del momento no nos impida ver el Sol de Justicia transformador y sanador que está naciendo sobre nosotros. De la misma manera, renovemos nuestro compromiso en este Día Mundial del SIDA con la acción y la vigilancia para acelerar la llegada de la transformación que es el futuro que Dios sueña para toda la creación.
Le Rvdo. Elizabeth A. Eaton Le Rvdmo. Katharine Jefferts Schori
Obispo/a Presidente Obispo/a Presidente y Primado/a
Iglesia Evangélica Luterana en América la Iglesia Episcopal
Enlaces
La Iglesia Episcopal: www.episcopalchurch.org
Iglesia Evangélica Luterana de Estados Unidos (Evangelical Lutheran Church of America, ELCA)
