Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal: discurso inaugural de la Presidenta de la Cámara de Diputados Julia Ayala Harris
A continuación ofrecemos el discurso inaugural, preparado para publicación, de la Presidenta de la Cámara de Diputados Julia Ayala Harris ante el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, reunido del 20 al 21 de octubre en el centro de conferencias Kanuga de Henderson, Carolina del Norte.
Hechos 20:28 (DHH): “Por lo tanto, estén atentos y cuiden de toda la congregación, en la cual el Espíritu Santo los ha puesto como pastores para que cuiden de la iglesia de Dios, que él compró con su propia sangre”.
Buenos días, hermanos en Cristo.
Es bueno estar juntos en este lugar sagrado, reunidos una vez más para la sagrada tarea del gobierno de la Iglesia.
Kanuga ha sido durante mucho tiempo un lugar donde la iglesia escucha la voz de Dios, donde generaciones han orado, planificado y renovado su compromiso de servir a la misión de Cristo. Kanuga y sus líderes nos recuerdan que la resiliencia y la renovación no son ideas abstractas, sino prácticas de fidelidad.
En esta reunión, elegiremos a alguien para ocupar la vacante que dejó Stan Baker, cuyo firme liderazgo, voz diaconal y amistad siguen bendiciendo a este organismo, incluso mientras lloramos su pérdida y damos gracias por su vida entre nosotros.
Nuestro colega Timothy Gee nos acompaña hoy por Zoom, tras haber regresado a casa después de una exitosa cirugía de corazón. Celebramos su recuperación y los tenemos a él y a su familia en nuestras oraciones.
En el libro de Hechos, Pablo les da este encargo a los ancianos de la iglesia de Éfeso: Estén atentos. Estén atentos. Estén atentos y cuiden de toda la congregación sobre la que los han puesto como pastores. Estén atentos no solo en la oración, sino también en la práctica, en la integridad de su mayordomía y en la valentía de sus decisiones. Amigos, este encargo también es para nosotros esta semana y durante todo su periodo de ejercicio como miembros electos del Consejo Ejecutivo.
Nos reunimos en este lugar sagrado en un momento en que el mundo se siente inestable. Las guerras hacen estragos y desplazan a millones de personas. La hambruna y las inundaciones azotan regiones ya de por sí en situaciones intolerables. La violencia política en nuestra propia nación se vuelve más personal, amarga y peligrosa. La confianza en las instituciones gubernamentales, cívicas y religiosas se ha resquebrajado.
Incluso mientras los organismos anglicanos se realinean y surgen tensiones, por ejemplo a través de la reciente declaración de la Conferencia sobre el Futuro Anglicano Mundial (Global Anglican Future Conference, GAFCON) que afirma constituir una “Comunión Anglicana Mundial” separada, nuestro llamado sigue siendo el mismo. Debemos permanecer anclados en el Evangelio, no perseguir cada cambio organizacional con temor, sino dirigir con claridad, responsabilidad y fidelidad.
En casa, la confianza del público se resquebraja a medida que aumentan las conspiraciones y el cinismo, recordándonos lo frágil que se vuelve la democracia cuando se abandonan la verdad y la confianza.
En esos momentos, la tentación es reflejar esa inestabilidad o alejarse de ella. Pero como líderes electos al servicio de nuestra iglesia, no estamos llamados ni a la desesperación ni a la negación. Estamos llamados a la firmeza, a modelar lo que significa dirigir con valentía, gobernar con integridad y permanecer anclados en el Evangelio cuando el suelo que pisamos se mueve.
Este llamado a la constancia no es menos urgente dentro de la propia Iglesia. Vivimos una transición demográfica y cultural que afecta a todas las diócesis, las congregaciones y las bancas.
Según los datos del informe parroquial publicado el año pasado, el promedio de asistencia dominical en la Iglesia Episcopal es de 38 personas.
Eso significa que, en un domingo cualquiera, la mitad de nuestras congregaciones celebran el culto con menos personas de las que están presentes hoy en esta misma sala. El Consejo Ejecutivo, un único organismo rector, es ahora más grande que el promedio de las parroquias a las que servimos.
Esta realidad no debe desanimarnos, ya que, aunque la asistencia disminuya, la fidelidad continúa. En las congregaciones pequeñas de la Iglesia se siguen ofreciendo oraciones, compartiendo comidas, celebrando bautismos y proclamando el Evangelio con valentía. El cuerpo de Cristo está vivo, aunque sea más pequeño.
Las futuras generaciones de líderes de la Iglesia recordarán este período y se preguntarán qué hicimos cuando nos dimos cuenta de que la forma en que siempre lo habíamos hecho ya no servía. ¿Actuamos con valentía, planteando y respondiendo preguntas difíciles? ¿Administramos bien la abundancia que se nos confió, invirtiendo en el ministerio transformador de nuestras congregaciones, o consumimos esa abundancia para aferrarnos al prestigio y la comodidad? ¿Hablamos con valentía de nuestro mensaje sobre el amor ilimitado de Dios por el mundo, o susurramos nuestra bienvenida y apagamos nuestro ejemplo?
No toda la esperanza se ha perdido. No es el momento de adoptar una mentalidad de escasez, sino de abundancia. Porque en este momento, todavía tenemos el tiempo, la gente y la imaginación para elaborar estrategias sobre cómo será nuestro futuro. Este es el momento de la disciplina, la administración y la responsabilidad.
Si el llamado a estar atentos es nuestro cometido, entonces el liderazgo cristiano define la forma en que lo hacemos. El liderazgo cristiano nunca se ha basado en la facilidad. Se trata de tomar decisiones difíciles por el bien de todo el cuerpo de Cristo. Se trata de aferrarse a la misión cuando las distracciones amenazan con desviar nuestra atención. La disciplina, la mayordomía y la responsabilidad no son valores opcionales para los líderes cristianos; son las marcas de nuestra vocación ser quienes estamos atentos al rebaño.
La disciplina significa resistir la tentación del privilegio o el prestigio. Significa centrarse en la misión, incluso cuando es costoso o inconveniente.
La mayordomía significa cuidar con esmero y determinación todos los recursos que se nos han confiado: dinero, tiempo, energía y personas. Pregunta si cada decisión nos acerca a proclamar el Evangelio o se limita a mantener nuestra comodidad.
Rendir cuentas significa que nuestro proceso de gobierno debe reflejar el Evangelio mismo: servicio, justicia, reconciliación y verdad. Nuestros sistemas y relaciones son responsables cuando el poder es transparente, las decisiones se comparten y la verdad se dice con amor. Esto nos recuerda que nuestra autoridad en la Iglesia siempre derivativa; pertenece en primer lugar a Dios, y solo la tenemos en confianza.
Guiados por estos valores, y con nuestro encargo de vigilar, retomamos nuestra labor esta semana.
El martes, el Comité Directivo para la Reinvención de la Convención General presentará un informe actualizado sobre su trabajo. Este organismo no es responsable de dirigir la Convención General, ni tiene autoridad sobre las estructuras de nuestro proceso de gobierno. El propósito del Comité Directivo es dar un paso atrás en la logística, las carpetas virtuales y los fundamentos, y reservar un espacio para la reflexión teológica. A través de su liderazgo, están ayudando a la iglesia a plantearse las grandes preguntas del por qué.
¿Por qué nos reunimos? ¿Por qué nos reunimos como lo hacemos? ¿Por qué estructuramos nuestra vida en común como lo hacemos?
Este grupo está trabajando duro, ayudando a articular un marco de referencia de nuestro proceso de gobierno a través de una lente clara de servir al Evangelio de Jesucristo.
La labor del Comité Directivo nos invita a todos a una conversación sobre el propósito común; sobre abrir las ventanas y dejar que el Espíritu respire a través de nuestras estructuras.
También escucharemos a nuestro Director de Finanzas, Chris Lacovara, quien nos orientará sobre la situación actual de los preparativos del presupuesto y las perspectivas económicas generales. Su informe basará nuestro discernimiento en la realidad, recordándonos que la imaginación fiel debe ir acompañada de una buena mayordomía.
Y amigos, estar atentos no solo consiste en mirar hacia dentro. Se extiende a la forma en que nos presentamos en la plaza pública. Este último año tumultuoso en todo el mundo y en Estados Unidos no ha hecho más que recalcarme la realidad de que nuestro proceso de gobierno puede tener consecuencias públicas.
Nuestra Iglesia sigue siendo líder en asuntos que ponen a prueba nuestra resolución moral. Por ejemplo, la Iglesia Episcopal, junto con otros, se unió al litigio contra la decisión inconstitucional del Departamento de Seguridad Nacional de rescindir la Política de Lugares Delicados, amenazando nuestra libertad religiosa, la cual protegió durante décadas a nuestras iglesias, escuelas y hospitales de las acciones de aplicación de las leyes de inmigración. El obispo presidente y yo presentamos declaraciones juradas en apoyo del caso, que actualmente está pendiente en el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia. Como episcopales sabemos y creemos que los espacios sagrados deben seguir siendo santuarios de seguridad y acogida, parte de nuestro imperativo evangélico como discípulos.
Esto también es parte del proceso de gobierno. Así es el liderazgo profético cuando se encuentra con el dolor del mundo. No es partidista, es pastoral. No es activo, es protector. Y es exactamente lo que representan la disciplina, la mayordomía y la responsabilidad cuando se viven públicamente por el bien del Evangelio.
Hermanos, las tormentas seguirán azotando. El mundo seguirá sacudiéndose. Pero la cruz de Cristo sigue en pie. Nuestro llamado es a pastorear el rebaño con firmeza, valentía y visión.
Hechos 20:28 nos lo recuerda: Estén atentos y cuiden de toda la congregación.
Ese es nuestro encargo. Estar atentos con disciplina cuando sería más fácil ir a la deriva.
Estén atentos con mayordomía cuando sería más fácil gastar.
Estén atentos con rendición de cuentas cuando sería más fácil ocultarnos.
Nos encontramos en ese punto de inflexión del trienio en el que la energía de la Iglesia está pasando de mirar hacia atrás a Louisville a prepararse para Phoenix. Las convenciones diocesanas se están reuniendo, y están eligiendo a los diputados. A medida que se produce ese cambio, nuestra postura como Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal es importante. La disciplina, la mayordomía y la responsabilidad que modelemos aquí le darán forma al tono y las expectativas de la 82ª Convención General.
Comenzamos a vislumbrar el horizonte de Phoenix. Tenemos lo que necesitamos —personas, imaginación, recursos— para forjar un futuro basado en la fe y no en el temor. Utilicemos estos recursos sabiamente. Invirtamos en la misión y el ministerio que nos sobrevivirán. Plantemos para las generaciones venideras.
Que nosotros, como pastores del rebaño de Dios, estemos atentos con valentía, humildad y esperanza, para que cuando la próxima generación mire hacia atrás hasta este momento, no vea temor, sino fidelidad.
La labor que nos ocupa es sagrada. Comencemos.
