Las Sagradas Escrituras están repletas de referencias al ministerio sanador del Salvador. En obediencia al mandamiento del Señor de cuidar a los enfermos, la Iglesia se ha comprometido desde hace mucho tiempo a mejorar la salud de las personas a través de una amplia variedad de ministerios y medios, desde la administración de hospitales y centros de atención de la tercera edad hasta la defensa de políticas de salud. Esta serie sobre atención médica se enfocará en los desafíos únicos del sistema de salud estadounidense y en las numerosas medidas que nuestra sociedad puede tomar para mejorar nuestro sistema de salud. Si está suscrito a los correos electrónicos de la EPPN, recibirá automáticamente los próximos boletines de esta serie.
Estados Unidos es la única nación rica y desarrollada del planeta que no ofrece Seguro de salud como un derecho de ciudadanía. Estados Unidos destina una mayor proporción de su ingreso nacional a la atención médica que cualquier otro país de la OCDE (un grupo de naciones ricas). Y aunque Estados Unidos cuenta con algunas de las tecnologías más innovadoras y de vanguardia en el campo de la medicina, nos va muy mal a la hora de atender a todos los miembros de nuestra sociedad. El sistema estadounidense tiene fortalezas: es líder en cuanto a opciones y acceso a tecnologías y tratamientos médicos, pero nos ubicamos cerca del último lugar en materia de sostenibilidad fiscal.
¿Qué obtiene Estados Unidos a cambio de gastar alrededor del 20 % del PIB en atención médica? Según el Commonwealth Fund, entre 11 países relativamente ricos de la OCDE, Estados Unidos tiene:
- La esperanza de vida más baja
- La tasa de suicidios más alta
- La tasa más alta de enfermedades crónicas
- Una tasa de obesidad que duplica el promedio de la OCDE
- El mayor número de hospitalizaciones por causas evitables
- La tasa más alta de muertes evitables
Como sugieren estas desafortunadas estadísticas, los estadounidenses obtienen un valor por su dinero notablemente bajo de su sistema de atención médica. Otros países logran brindar cobertura a todos los ciudadanos mientras pagan sustancialmente menos en total y logran mejores resultados de salud que Estados Unidos.
Estados Unidos enfrenta una amplia gama de desafíos en materia de atención médica, que van desde decenas de millones de personas sin Seguro de salud hasta precios farmacéuticos exorbitantes. Los desafíos del país en materia de atención médica se vuelven aún más evidentes cuando se observan a través del prisma de la raza. Las minorías étnicas enfrentan grandes obstáculos para acceder a una cobertura de salud asequible en EE. UU. Los afroamericanos mueren de cáncer en una tasa más alta que cualquier otro grupo. A los adultos hispanos se les diagnostica diabetes a una tasa dos veces mayor que a los adultos blancos. Los adolescentes indígenas luchan contra la obesidad un 30 por ciento más que los adolescentes blancos.
Mira: Un segmento de PBS NewsHour con Elena Marks, presidenta de la Fundación Episcopal de Salud en Houston, Texas.
La Iglesia Episcopal apoya firmemente los esfuerzos para abordar estas disparidades y, en última instancia, reformar nuestro sistema de atención médica para que todos los estadounidenses puedan acceder a la atención médica vital que necesitan. Como lo afirmó la 78.ª Convención General de la Iglesia Episcopal en la Resolución 2015-AO92: «Dios ha provisto para toda la creación, formando un mundo de abundancia para todos… dependemos de Dios y unos de otros, y se nos ha mandado alimentar al hambriento, vestir al desnudo y consolar al que sufre y al afligido».
Se puede hacer mucho para que Estados Unidos cuente con un sistema de atención médica más sólido. Esta serie explorará los principales retos en materia de atención médica y cómo podemos mejorarlos.
Lecturas adicionales
- The Commonwealth Fund: La atención médica en EE. UU. desde una perspectiva global, 2019: ¿Mayor gasto, peores resultados?
- Center for American Progress: Disparidades en la salud por raza y etnia
- The Brookings Institution: Una docena de datos sobre la economía del sistema de atención médica de EE. UU.
Resoluciones de la Iglesia Episcopal
- 2018-D032: Defender la equidad de género, incluidos los derechos reproductivos, en la atención médica
- 2015-A092: Afirmar el apoyo a la financiación gubernamental de los programas de la red de seguridad social
- 2009-D088: Instar a la aprobación de un Seguro de salud integral
- 2009-D048: Instar a la aprobación de un programa de atención médica universal
- 2009-C071: Instar a la defensa de una cobertura de atención médica integral
- 2009-A077: Instar a las congregaciones a implementar un ministerio de salud
Oh Dios, creador y preservador de toda la humanidad, te suplicamos humildemente por todas las clases y condiciones de los hombres; para que te complazcas en darles a conocer tus caminos, tu salvación a todas las naciones. En especial, oramos por tu santa Iglesia universal; para que sea guiada y gobernada por el Espíritu Santo, de modo que todos los que profesan y se llaman cristianos sean conducidos por el camino de la verdad, y mantengan la fe en unidad de espíritu, en el vínculo de la paz y en la rectitud de vida. Por último, encomendamos a tu bondad paternal a todos aquellos que, de cualquier manera, se encuentran afligidos o angustiados, ya sea en la mente, el cuerpo o la situación; [especialmente aquellos por quienes se desean nuestras oraciones]; para que te complazcas en consolarlos y socorrerlos según sus diversas necesidades, dándoles paciencia en medio de sus sufrimientos y un desenlace feliz para todas sus aflicciones. Y esto te suplicamos por amor a Jesucristo. Amén.
Libro de oración común, págs. 814-815
