Representantes del Presbiterio de Long Island, el Presbiterio de Nueva York, la Diócesis Episcopal de Long Island y la Diócesis Episcopal de Nueva York han formado un grupo de diálogo local en respuesta a la reciente legislación que se presentó ante los organismos rectores de ambas denominaciones en relación con un Acuerdo Episcopal-Presbiteriano sobre Ministerios Locales Compartidos. Tanto la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) como la Convención General de la Iglesia Episcopal recomendaron continuar el diálogo, lo que representa un paso adelante para la unidad entre las dos denominaciones.
A lo largo de varias reuniones, este grupo —apodado «EPIC» (Episcopales y Presbiterianos en Conversación)— ha abordado «las implicaciones, los beneficios y los desafíos del ministerio compartido en Long Island», según el informe del diálogo. El Rvdmo/a. R. William Franklin, quien ha sido una figura clave en la dirección de EPIC, dijo: «Creo que el Espíritu Santo verdaderamente ha estado con nosotros para traernos hasta aquí y prepararnos para este ministerio», y describió las mejores prácticas a medida que avanzan, incluyendo «enfocarnos en la misión y el ministerio que podemos realizar juntos ahora» y «celebrar el culto juntos tan a menudo como sea posible».
El diálogo se encuentra inmerso en un proceso de intercambio de información sobre las teologías eucarísticas y las liturgias de cada una de las iglesias. El grupo se reunió el 21 de enero en la Iglesia Presbiteriana de Setauket, en Long Island. La Rvda. Kate Jones, presbítera ejecutiva y secretaria titular del Presbiterio de Long Island, dirigió una demostración de un servicio típico de comunión presbiteriano antes de que el diálogo iniciara una conversación sobre las similitudes y diferencias entre las prácticas de ambas iglesias. «El diálogo y las relaciones de confianza con nuestros hermanos episcopales de Long Island son una expresión muy tangible y alegre de nuestra unidad en Cristo, y rezo para que esta labor también nos ayude a atender juntos la profunda necesidad que tiene el mundo de justicia, reconciliación y reparación», dijo Jones.
Además de participar en el culto juntos y aprender sobre las respectivas tradiciones de cada uno, el grupo se ha reunido con líderes ecuménicos clave de ambas denominaciones y ha promovido resoluciones conjuntas que proponen alianzas ecuménicas locales y el intercambio de ministerios.
El carácter cada vez más de base del movimiento ecuménico coloca a EPIC a la vanguardia del futuro trabajo de diálogo. Y el enfoque legislativo en el intercambio de ministerios a nivel local en lo que respecta a las relaciones entre episcopales y presbiterianos convierte a EPIC en una incubadora de futuros modelos de colaboración. «Muchas de nuestras parroquias, en particular las congregaciones pequeñas en diversos entornos, se beneficiarían tanto administrativa como espiritualmente de la flexibilidad que ofrece el ministerio compartido», señala el informe del diálogo.
