«Creo que nosotros, en las comunidades de fe, tenemos un ministerio único, ya que somos los depositarios populares, públicos y reconocidos del testimonio ético, moral y profético. La gente quiere saber qué pensamos sobre esta enfermedad y cuál consideramos que es una respuesta fiel». – Obispo/a Presidente Edmond L. Browning, del informe de ENS sobre la Declaración de Atlanta (1989)
Mucho ha cambiado en torno al VIH/SIDA desde que se reportaron los primeros casos en 1981. En los primeros días de esta epidemia mundial, contraer el VIH, el virus que causa el SIDA, era una sentencia de muerte. Desde el inicio de la epidemia, 75 millones de personas se han infectado con el VIH y 32 millones han fallecido por enfermedades relacionadas con el SIDA (ONUSIDA). Sin embargo, en los últimos 20 años, la comunidad internacional se ha movilizado e invertido en investigación científica, en el desarrollo de medicamentos antirretrovirales (ARV) accesibles y en mejores políticas para frenar la propagación del VIH/SIDA a nivel mundial. Estos esfuerzos han dado lugar a una reducción de las nuevas infecciones y a una mejor calidad de vida para las personas que viven con el VIH. Hoy en día, la esperanza de vida de las personas que viven con el VIH ha mejorado enormemente gracias a la disponibilidad de tratamientos antirretrovirales.
Las instituciones religiosas han desempeñado un papel fundamental en la respuesta global al VIH/SIDA. La Convención General aprobó su primera resolución sobre el SIDA en 1985, cuatro años después de que se descubriera la enfermedad por primera vez en los Estados Unidos. Desde entonces, se han aprobado más de cincuenta resoluciones sobre el tema, lo que ilustra la preocupación y el compromiso de la iglesia por buscar la justicia y establecer ministerios que brinden atención a las personas afectadas por el VIH/SIDA. Nuestros líderes eclesiásticos fueron fundamentales tanto para crear conciencia dentro de la iglesia como para buscar recursos del gobierno de los Estados Unidos con el fin de ayudar a mitigar la propagación y el impacto del VIH/SIDA a nivel mundial. La Oficina de Relaciones Gubernamentales ha formado parte de la comunidad de defensa que ha dado forma a las estrategias de políticas de EE. UU. sobre el VIH/SIDA durante muchos años, y seguimos haciéndolo hoy en día.
La epidemia del VIH/SIDA sigue siendo una de las amenazas de salud global más graves en la actualidad. A finales de 2018, había aproximadamente 38 millones de personas que vivían con el VIH, 1,7 millones de nuevas infecciones y alrededor de 770 000 personas fallecieron por enfermedades relacionadas con el SIDA. De los casi 38 millones de personas que vivían con el VIH, solo 25 millones pudieron acceder a medicamentos antirretrovirales, lo que dejó a otros 13 millones de personas sin acceso a estos tratamientos que salvan vidas (ONUSIDA).
En respuesta al aumento de las tasas de mortalidad por enfermedades relacionadas con el SIDA y otras enfermedades infecciosas como la tuberculosis y el paludismo, la comunidad internacional —incluido el gobierno de Estados Unidos— lanzó en 2002 el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y el paludismo. Esta organización de financiamiento público-privado colabora con países de ingresos bajos y medios para combatir estas tres enfermedades infecciosas. Además, en 2003, el presidente George W. Bush lanzó el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), una iniciativa bilateral del gobierno de EE. UU. para combatir el VIH/SIDA a nivel mundial. Juntos, el PEPFAR y el Fondo Mundial colaboran con los países más afectados para garantizar la disponibilidad de recursos financieros y técnicos mientras estos trabajan para prevenir la transmisión del VIH y brindar tratamiento a las personas que viven con el VIH. Estos dos programas han sido vitales en la lucha mundial contra el VIH/SIDA; por lo tanto, es fundamental garantizar que sigan recibiendo financiamiento para que esta labor que salva vidas pueda continuar. Si bien estos programas han contado históricamente con apoyo bipartidista, nos preocupa una posible retirada de Estados Unidos.
La Oficina de Relaciones Gubernamentales continúa abogando cada año ante los miembros del Congreso, instándolos a apoyar una financiación sólida para el PEPFAR y el Fondo Mundial, lo que incluye garantizar que el gobierno de EE. UU. cumpla con su compromiso de reponer los recursos del Fondo Mundial. No solo debemos mantener los programas actuales contra el VIH/SIDA, sino que la comunidad internacional también debe trabajar en conjunto para ampliar los servicios de tratamiento y garantizar que todas las personas que viven con el VIH puedan acceder a la terapia antirretroviral (TAR). Además de mejorar la esperanza de vida, las investigaciones han demostrado que tomar la TAR según lo prescrito reduce las probabilidades de transmisión sexual del VIH.
Resoluciones de la Convención General
- 1985-D062: Reconocer y responder a la tragedia de la crisis del SIDA
- 1994-A005: Reafirmar el apoyo a una política pública sobre la pandemia del VIH/SIDA
- 2000-A051: Apoyar iniciativas para poner a disposición medicamentos relacionados con el SIDA
- 2003-D054: Mantener la «promesa de Estados Unidos a África»
- 2009-A159: Instar a la Iglesia a abordar la prevención del VIH/SIDA
Recursos adicionales
